들어가며
'니모를 찾아서', '월-E'로 픽사에서 최고의 커리어를 쌓았던 앤드루 스탠튼 감독이 처음으로 실사 영화에 도전한 작품이 있습니다. 2012년 개봉한 디즈니의 '존 카터: 바숨 전쟁의 서막'입니다. 스페이스 오페라 장르의 원조 격인 1912년작 소설 《화성의 공주》를 원작으로 한 이 작품은, 완성도 자체는 나쁘지 않다는 평가를 받았음에도 영화 역사를 통틀어 손꼽히는 흥행 참패작으로 남은 아이러니한 사례입니다. 왜 이 영화가 이런 운명을 맞이했는지 다시 정리해 봤습니다.
기본 정보
- 감독: 앤드루 스탠튼 (첫 실사 영화 연출작)
- 각본: 앤드루 스탠튼, 마크 앤드류스, 마이클 셰이본
- 원작: 에드거 라이스 버로스 소설 《화성의 공주》(1912)
- 주연: 테일러 키취, 린 콜린스, 윌렘 대포, 마크 스트롱
- 장르: SF, 판타지, 액션, 어드벤처
- 러닝타임: 133분
- 개봉일: 2012년 3월 8일(한국) / 3월 9일(미국)
- 제작비: 2억 6,370만 달러
줄거리
퇴역 군인 존 카터는 조카에게 남긴 일기장을 통해 자신의 놀라운 과거를 전합니다. 감옥을 탈출한 존은 우연히 동굴에서 이상 현상에 휘말려 화성, 현지에서는 '바숨'이라 불리는 행성으로 순간이동하게 됩니다. 지구보다 낮은 중력 덕분에 초인적인 힘과 도약 능력을 얻게 된 존은, 타러스 타르카스가 이끄는 녹색 타크족과 조우한 뒤 헬륨 왕국과 조단가 사이의 전쟁에 휘말리게 됩니다.
헬륨의 공주 데자 토리스는 왕국을 지키기 위한 강력한 무기를 연구하고 있었지만, 아버지인 헬륨의 왕 타르도스 모르스는 어쩔 수 없이 그녀를 적국 조단가의 왕 사브에게 시집보내는 정략결혼을 계획합니다. 이 모든 갈등 뒤에는 정체를 알 수 없는 존재 마타이 샹이 있었는데, 그는 바숨의 운명 자체를 조종하려는 더 거대한 계획을 품고 있었습니다. 존은 데자를 돕는 과정에서 점차 바숨의 운명이 걸린 전쟁의 중심에 서게 되고, 지구로 돌아갈 기회를 포기하면서까지 이 행성과 사랑하는 사람을 지키기 위한 선택을 하게 됩니다.
등장인물 및 평점
존 카터 역은 테일러 키취 배우가 맡았습니다. 남부군 출신 퇴역 대위가 낯선 행성에서 영웅으로 거듭나는 과정을 무난하게 소화했지만, 스타성 부족이 흥행 실패의 요인 중 하나로 꼽히기도 했습니다. 헬륨의 공주 데자 토리스 역은 린 콜린스 배우가, 타크족의 지도자 타르스 타르카스 역은 윌렘 대포 배우가 모션 캡처로 연기했습니다. 정체불명의 존재 마타이 샹 역은 마크 스트롱 배우가, 타크족의 제작 탈 하우스 역은 토머스 헤이든 처치 배우가 맡아 극에 무게감을 더했습니다.
평점 면에서 '존 카터'는 완성도 자체는 나쁘지 않다는 평가를 받았습니다. 스페이스 오페라 장르를 정립한 원작답게 이종족과의 교류, 붙잡힌 공주, 저 중력 행성에서 얻는 초인적인 힘 같은 설정들이 이후 '스타워즈'와 '아바타' 같은 명작들에 큰 영향을 미쳤다는 점에서 재평가받기도 합니다. 다만 100년에 걸쳐 수많은 후속작들이 이 원작의 아이디어를 우려먹은 탓에, 정작 원조인 이 영화가 개봉 시점에는 오히려 클리셰 덩어리처럼 보였다는 점이 뼈아픈 역설로 남았습니다.
국내외 반응
국내에서 '존 카터'는 83만 8천여 명의 관객을 동원하며 나쁘지 않은 성적을 거뒀지만, 2억 6천만 달러가 넘는 막대한 제작비를 생각하면 이 역시 흥행 참패의 일부였습니다. 국내 평단에서는 시각효과와 액자식 구성에 대한 호평이 있었지만, 원작을 모르는 관객들에게는 다소 낯설고 생소한 이야기로 받아들여졌습니다.
해외에서는 그야말로 재앙에 가까운 흥행 실패를 기록했습니다. 북미에서 겨우 7,300만 달러를 벌어들이는 데 그쳤고, 월스트리트 저널이 선정한 2012년 최악의 실패작 3위에 오르며 영화 역사상 손꼽히는 흥행 폭망 사례로 남았습니다. 이 영화의 실패로 월트 디즈니 스튜디오는 2억 달러에 달하는 적자를 떠안았고, 결국 당시 스튜디오 회장이었던 리치 로스가 사임하는 사태로까지 이어졌습니다. 흥행 실패의 원인으로는 지나치게 낯선 제목(원제 '화성의 공주' 대신 주인공 이름을 내세운 점), 불필요한 3D 상영, 스타 파워 부족 등이 꼽힙니다. 다행히 두 달 뒤 개봉한 '어벤저스'가 대박을 터뜨리며 디즈니의 적자를 메워줬고, 앤드루 스탠튼 감독 역시 4년 뒤 '도리를 찾아서'로 화려하게 명예를 회복했습니다.
개인적인 총평
'존 카터'는 스페이스 오페라 장르의 원조라는 타이틀이 무색하게, 정작 그 아이디어를 물려받은 후대 작품들에 가려져 클리셰 덩어리로 소비된 비운의 영화입니다. 시각효과와 액션, 이종족 문명을 그려내는 완성도 자체는 준수했지만, 시기를 놓친 기획과 아쉬운 마케팅이 발목을 잡았다는 점이 안타깝습니다. 원작이 가진 역사적 의미를 알고 본다면, 왜 이 작품이 이후 수많은 SF 걸작들의 뿌리가 되었는지 새롭게 발견하는 재미가 있는 영화입니다.
관람 포인트 정리
- 스타워즈, 아바타보다 앞서 정립된 스페이스 오페라 장르의 원형 확인해 보기
- 저 중력 행성에서 초인적인 힘을 얻는 존 카터의 능력 설정 즐기기
- 조던가 같은 거대 다족보행 이동 도시의 독특한 디자인 감상해 보기
- 완성도와 흥행 성적이 정반대로 갈린 역설적인 사례로 곱씹어보기